El Caracol: l'observatoire rond

El Caracol est la tour arrondie a l'ecart de la place principale, nommee d'apres l'escalier en colimacon interieur qui evoque une coquille d'escargot. On l'interprete largement comme un observatoire, ses ouvertures etant alignees sur des positions cles de Venus et d'autres evenements celestes importants pour le calendrier et le rituel mayas.

Pourquoi cela vaut votre temps. Presque tout le reste a Chichen Itza est rectangulaire et a degres, la silhouette courbe d'El Caracol ressort donc aussitot. Plus que sa forme, c'est l'idee qui marque, une culture observant le ciel assez finement pour batir une structure accordee aux cycles d'une seule planete. Elle relie l'ingenierie d'El Castillo a l'astronomie qui a faconne le calendrier.

A quoi s'attendre sur place. El Caracol se trouve dans la partie sud, un peu plus calme, parmi d'autres structures du style architectural plus ancien. On l'observe de l'exterieur, et un guide peut indiquer quelles ouvertures s'alignent sur Venus et le soleil de l'equinoxe. La marche jusqu'ici eloigne de la place la plus frequentee, un changement de rythme apprecie.

Comment planifier une visite agreable. Plus eloigne de l'entree, El Caracol s'integre bien au milieu ou a la fin du parcours, une fois vus les monuments centraux. Associez le au complexe voisin des Nonnes et aux batiments anciens pour completer le recit architectural. Comme partout ici, l'ombre est limitee, planifiez selon la chaleur.

Meilleur moment pour y etre. Le groupe sud est generalement plus calme que la place centrale, l'horaire compte donc moins pour la foule, mais le matin offre la meilleure lumiere et la temperature la plus agreable pour la marche plus longue.

Curieux de l'astronomie derriere les pierres? Un circuit guide donne vie a El Caracol et au calendrier maya. Comparez les options ci dessous.